Design Short Stories: Maneki Neko
Estamos estrenando una nueva sección del blog donde vamos a contar de manera resumida la historia y curiosidades de técnicas, materiales, objetos de decoración, mobiliario y todo lo relativo al diseño y la arquitectura.
Como habíamos prometido en el post de Nails & Co les traemos más detalles de los gatitos de la fortuna llamados Maneki Neko (招き猫).
Muchos creen que son chinos pero en realidad son originarios de Japón. Maneki (招き) significa invitación y Neko (猫) gato, por lo que podríamos traducirlo como 'gato que invita a pasar' o 'gato que llama'. Se cree que atraen la prosperidad, el éxito y el dinero, y esa es la razón por la que se los encuentra mayormente en tiendas comerciales.
Al elegir un Maneki Neko para el diseño interior de un local es importante tener en cuenta el tipo de negocio y su público objetivo. Por ejemplo, una marca orientada a los más chicos puede elegir figuras de Maneki Neko con gatitos mientras que una empresa que quiera crear un ambiente sofisticado iría más por un Maneki Neko negro, plateado o dorado. Para Nails & Co, reconocida compañía de belleza argentina, los blancos fueron la mejor opción.
Veamos sus características en detalle:
Los Maneki Neko suelen representarse como gatos bobtail, una raza de cola corta nativa de Asia.
El collar con cascabel tiene un propósito de protección, aleja a los espíritus malignos.
Si levanta la pata izquierda: atrae a los clientes.
Si levanta la pata derecha: atrae prosperidad y dinero.
Si levanta las dos patas: significa protección del establecimiento o del hogar.
Pueden tener monedas de forma ovalada en su pata derecha. Las inscripciones en estas monedas representan diferentes valores o frases. Por ejemplo, Sen man ryo ( 千万両)). Ryo era una antigua moneda japonesa, y 10 millones de ryo se consideraba una gran fortuna en ese momento. Esta inscripción simboliza riqueza y prosperidad. Otras palabras o frases son:
Kai un (開運): Significa "fortuna".
Fu ku (福): Significa "suerte", "bendiciones" y "felicidad".
Sho bu (招福): Significa "atraer buena fortuna" en japonés.
Sen kyaku man mai (千客萬来): Significa "que vengan mil clientes" en japonés.
Los colores también tienen sus significados:
Blanco: Felicidad y cosas positivas. Se dice que un Maneki Neko blanco trae buena suerte a su dueño en todos los aspectos de la vida.
Verde: Éxito y suerte en los estudios. Es la mejor elección para aquellos que desean pedir buena suerte en los exámenes o en la búsqueda de un nuevo trabajo.
Rosa: Para mejorar las relaciones o encontrar el amor.
Negro: Es un símbolo de protección contra el mal y la desgracia. Un Maneki Neko negro es una buena elección para las personas que desean alejar la energía negativa.
Azul: Ayuda a cumplir sueños relacionados con el ámbito profesional.
Rojo: Se utiliza para pedir buena salud.
Dorado: Para mejorar las finanzas y atraer riqueza. Está más asociado con la versión china.
¿Cuál es el origen del Maneki Neko?
Entre las teorías acerca del origen del amuleto, la más extendida es la del templo budista Gotokuji . La leyenda dice que en el siglo XVII (período Edo), el templo estaba en condiciones de pobreza y habitado por un monje ya anciano cuya unica compañía era una gata tricolor. Una tarde, Li Naokata, un señor feudal de gran fortuna, fue sorprendido por una tormenta mientras cazaba y, creyendo que estaría a salvo, se refugió debajo de un árbol. Pero acá viene lo sorprendente: el gobernante vio que una gata le hacia señas con una de sus patas, llamándolo para que se acercara al templo. Sin dudarlo, siguió la invitación, y justo en ese momento, un rayo cayó directamente sobre el árbol.
En agradecimiento a la gata que le había salvado la vida, Li Naokata decidió honrarla convirtiéndolo en la patrona del templo. También donó campos de arroz y se encargó de las reparaciones, transformándolo en un lugar próspero.
En la actualidad, la gente continúa colocando sus figuritas de diversos tamaños para pedir y expresar gratitud a las deidades. También están las tradicionales tablitas ema de madera (¿Se acuerdan? Las vimos en el post de Paperfish con ilustraciones de gatos. No se olviden de clickear en las fotos para agrandarlas.
La afinidad del pueblo japonés por los gatos es evidente en las numerosas formas en que son representados en el arte, la literatura y el folclore, así como en la popularidad de las figuras Maneki Neko y los más recientes cats-cafés. Incluso el Maneki Neko tiene su propio día oficial de celebración: el 29 de septiembre, una fecha que, pronunciada en japonés, suena como "kuru fuku", que significa "buena fortuna por venir".
No se olviden de prestar atención la próxima vez que se encuentren con un Maneki Neko. Ese gato que los saluda podría estar invitándolos a un futuro lleno de buena suerte 😉
